詩人對友人英姿勃發、舍身報國、不計名利的行為極為贊賞，又進一步饒有興趣地設想友人戍守邊疆一定會產生思鄉之念，最后祈盼早日蕩平虜寇，還邊境以安寧。全詩充滿愛國主義豪情。

　　“上馬帶胡鉤，翩翩度隴頭。”詩的開頭兩句從友人登程的情景寫起。首句寫友人身著戎裝，跨上戰馬，勾勒出即將出征的戰士的英姿。詩人并不泛寫戎裝，而僅就佩刀提了一筆，既點明了此行性質，也使形象增添了英雄之氣。次句對友人奔赴邊關加以設想：“翩翩度隴頭”，寫他的輕快、矯健、急切。上下兩句，一靜一動，用兩個富有特征性的事物突出了友人赴邊的英姿勃勃的形象。以上兩句從外表寫。以下兩句則從內心寫，直接揭示友人的思想境界：“小來思報國，不是愛封侯”兩句從正、反兩方面來肯定友人的思想，從而把友人的行為提到愛國的高度。“小來”兩字可見這種想法由來已久。從而給首二句提供出思想根據，其中既包含有詩人贊佩之情，稱慕友人不但形象英姿颯爽，而且更有高尚、美好的心靈，同時也就反映了詩人立志報國的豪情壯志。這是更為詩人所欽敬的一點。

　　但是，有這種愛國情懷，并不意味著就可以毫不留戀家園，恰恰相反，這種情懷是與對家國的深厚感情不可分割地聯系在一起的。他們為保衛它而離開它，但當離開它的時候，往往對它產生深切的思念。詩人曾有過經年居留塞外的經歷，在《安西館中思長安》等詩中都曾表露過深沉的思鄉之情。“萬里鄉為夢，三邊月作愁”，就是這種感情的集中寫照。詩人沒有去寫友人在邊疆怎樣去從軍苦戰，卻去設想他在萬里邊關對家鄉是如何夢繞魂牽，這就寫出了友人對家國的一往情深，而這種設想同時也就傳達出詩人對友人的思念，充滿關懷和愛護。這種情懷寫得很深沉，很細膩，詩的情調到此而一轉，但卻并不低抑。

詩的最后兩句是詩人的祝愿。“清黠虜”是友人赴安西的目的。詩人居漠北時，親眼目睹了戰爭所造成的巨大破壞。戰爭不僅造成了田園荒蕪，民不聊生，而且對戰士本身也是一種荼毒。上句愿友人建功，下句愿友人早歸，既表現出詩人與友人同樣以國事為重，又表現出雙方的情誼，以深厚的情意扣緊“送”字，為全詩作結。

　　全詩先寫友人的英雄風采，再由表及里，從報國、思鄉的角度謳歌了友人的美好心靈，最后告誡友人，盡快結束戰爭，最好是別“經秋”。因為唐朝戍邊將領往往擁兵自重，養敵蓄功，常將本可早日結束的戰爭一拖經年，給國家造成巨大損失。所謂“兵聞拙速，未睹巧以久也”，可見詩人淳樸的觀念中，還飽含戰略家的遠見卓識。